Hablar de centros de distribución (CD, DC) y de almacenes (WH) pareciera que en ocasiones se refiere a lo mismo teniendo en cuenta que desde el punto de vista de infraestructura "externa" parecieran ser dos instalaciones idénticas, sin embargo existen pocas cosas que son tan diametralmente distintas en la industria de la logística a pesar de no tener diferencias aparentes o visibles a primera vista. Para entender aun mejor las diferencias nada mejor que entrar a definir cada una de estas infraestructuras y sus principales características.
Centros de Distribución:
Son infraestructuras construidas y diseñadas específicamente para "dinamizar" el movimiento de los productos en las redes de distribución y de manera especialmente utilizada en Retailers, e-commerces o mayoristas, su función principal es la de servir de optimizador de los procesos de entrega al cliente, proporcionando rapidez, efectividad y eficiencia en el movimiento de los productos recibidos desde los almacenes del fabricante para ser llevados al cliente o al sitio donde el cliente finalmente los podrá adquirir que serán en su caso los puntos de venta del distribuidor minorista o retailers. En esta categoría de infraestructuras nos encontramos con las instalaciones principales, nodos o hubs de distribución de todos aquellos operadores que facilitan la entrega de productos al cliente final como las empresas de transporte de paqueteria (DHL, Correos, Fedex, etc) y tambein es posible encontrar las infraestructuras de los grandes retailers que mediante ubicaciones estratégicas "sirven" pedidos a su red de distribución en determinadas zonas y en ocasiones con instalaciones claramente diferenciadas para productos refrigerados, alimentos y no alimentos. Por lo general estas instalaciones se encuentran ubicadas en zonas de fácil acceso a las autovías y carreteras primarias o secundarias, lo cual facilita el acceso del transporte pesado y a su vez la distribución en unidades mas pequeñas en amplias zonas geográficas y de consumo.en esta categoría encontramos los llamados recientemente especialista en fulfillment como el mismo Amazon, Alibaba, etc.
Almacenes:
Cuando se habla de almacenes nos referimos a las infraestructuras que pertenecen por lo general a fabricantes, importadores o exportadores y son diseñadas en su mayoría para resguardar los inventarios de materias primas y/o productos terminados que luego serán enviados a los centros de distribución, por lo general tienen poca variedad de productos lo que genera una estructura bastante "plana" y estándar en cuanto a equipamiento y servicios. Las localizaciones de este tipo de instalaciones se da por lo general cerca de los grandes puntos de acopio como puertos marítimos o zonas industriales de gran tamaño, el reducido mix de productos es por lo general su principal característica.
Como vemos existe una gran diferencia entre estos dos tipos de instalaciones que son parte fundamental de todo proceso de gestión de operaciones logísticas e integración de cadenas de suministros por lo que tener claramente identificadas sus características ayudan a conocer rápidamente sus generalidades, requerimientos y necesidades dentro de cualquier proyecto de mejora o simplemente como definición clara, objetiva y concisa dentro de un proceso. Cuando defines algo de la manera correcta y difundes su significado la comunicación fluye de manera transparente y amplia dentro de todas las personas implicadas en la organización.
Una vez mas gracias por leer este post y te invito a conocer parte de los servicios que podría ofreceros en temas relacionados con la gestión de procesos en Cadenas de suministros (Productos y Servicios)
Un saludo,
Humberto Galasso
Consultor Freelance DP&F, SCM & Retail
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